CASINO A MACAO

Da oltre un anno, ormai, gli operatori di gioco non hanno avuto tanti motivi per essere felici, sia considerando le entrate dei casinò che il valore delle azioni. Negli ultimi giorni, gli operatori hanno però ricevuto buone notizie su entrambi i fronti. Le azioni delle società di casinò sono salite vertiginosamente la scorsa settimana, dopo che sono emersi dati relativi ad un aumento del 50% delle entrate dei casinò di Macao. Il risultato segue una tendenza che era iniziata già alla fine del 2009.

Il governo cinese ha avuto un ruolo importante nei continui alti e bassi registrati nelle entrate dei casinò di Macao negli scorsi anni. All’inizio dello scorso anno, le entrate sono calate a seguito della decisione del governo cinese di limitare il numero di volte che i residenti del continente potevano recarsi a Macao.

Più tardi nel corso dell’anno, le restrizioni sono state alleggerite, e Macao ha potuto registrare grandi numeri in termini di entrate nei propri casinò. Verso la fine dell’anno, il governo ha incoraggiato Macao a diversificare le proprie entrate, includendo anche settori al di fuori del gioco nei casinò.

Secondo il Susquehanna Financial, le entrate dei casinò di Macao sono cresciute del 48%, pari a 1,42 miliardi di dollari, a dicembre. C’è anche ottimismo rispetto al fatto che il primo trimestre del 2010 possa essere forte, ciò significa che le azioni delle aziende di gioco dovrebbero continuare a salire.

Lunedì, il Wynn Macau ed il Sands China, due aziende appena entrate nel mercato azionario di Hong Kong, hanno raggiunto le quotazioni più alte delle ultime 3 settimane. Le due società sono filiali asiatiche del Wynn Resorts e del Las Vegas Sands. Il Wynn Macau ha chiuso a HK$9,89 ed il Sands China ha chiuso gli scambi a HK$10,42. Anche le azioni delle rispettive aziende in America sono salite lunedì sul mercato di New York.

La SJM Holdings Ltd ha aperto il suo più recente casinò a Macao, l‘Oceanus, situato ad appena 3 minuti a piedi dal molo dei traghetti. Il progetto da $190 milioni non ha camere da hotel o sale VIP riservate ai grandi scommettitori, ed è unicamente dedicato ai giocatori occasionali e a chi si reca a Macao in giornata per poter giocare alle slot, a blackjack o a roulette.

L’Oceanus è un casinò senza fronzoli, ed è anche la ventunesima struttura di gioco inaugurata dalla SJM Holdings di Stanley Ho, il quale controlla il 34% delle entrate da gioco nel territorio cinese. “L’Oceanus è il primo casinò che i viaggiatori incontrano una volta arrivati al molo dei traghetti,” ha dichiarato Ambrose So, il direttore esecutivo di SJM. “La gente si affretta verso la dogana ed i controlli dell’immigrazione, e poi bastano 3 minuti per arrivare qui. Possono giocare per tre o quattro ore, prima che le loro mogli si accorgano che sono venuti a Macao.” Dato che circa l’80% dei visitatori di Macao arriva al molo principale del traghetto, SJM è convinta che la posizione sarà la chiave del successo di questa nuova proprietà.

Favorito da fattori stagionali, in particolare le vacanze per la “Golden Week” nella prima settimana di ottobre, il settore dei casinò di Macao ha registrato oltre $1,51 miliardi in entrate lorde il mese scorso, il più alto incasso mensile fino ad ora registrato, come ha riportato il Macao Post Daily.

Paragonato allo stesso mese dell’anno scorso, le entrate lorde dei casinò di Macao di ottobre sono cresciute del 40%, battendo il record precedente di $1,42 miliardi, che il settore aveva registrato ad agosto. Citando una fonte officiale, il Macao Post Daily ha rivelato che l’industria dei casinò ha registrato entrate lorde per circa $12 miliardi nei primi 10 mesi di quest’anno, un aumento del 3,5% rispetto all’anno precedente.

I responsabili delle pubbliche relazioni di quattro delle sei compagnie di casinò di Macao si sono rifiutati di fornire i dati delle loro rispettive entrate lorde di ottobre. Mentre qualcuno ha affermato che le cifre sono confidenziali, altri hanno detto che stavano ancora calcolando i dati. Nel frattempo, fonti fidate nel settore del gioco hanno dichiarato, all’ufficio locale dell’agenzia stampa portoghese Lusa, che si prevede che le entrate lorde di quest’anno raggiungano il record di $14,5 miliardi, una crescita di circa il 6% delle entrate rispetto allo scorso anno.

É un buon momento per le zone del mondo famose per le loro attività nel settore del gioco d’azzardo. Las Vegas e Atlantic City stanno vivendo momenti di difficoltà negli Stati Uniti e Macao ha avuto i suoi momenti di crisi negli ultimi anni. Questa settimana, tuttavia, Macao ha ricevuto qualche buona notizia. Le entrate da gioco del mese di agosto sono salite del 17% rispetto ai valori dello stesso periodo dell’anno precedente.

Questa notizia é stata accolta con grande soddisfazione dai politici di Macao che avevano registrato un calo delle entrate a causa delle restrizione imposte dalla Cina sui visti rilasciati ai suoi cittadini. Il valore delle entrate fa anche ben sperare per il resto del 2009. In agosto i profitti sono saliti del 17,8% rispetto a giugno. Questo mostra una crescita che gli esperti credono possa continuare fino a settembre.

Anzi le previsioni indicano che le entrate di Macao potrebbero balzare al 40% in più nel prossimo mese. Le società di casinò americane hanno di certo contribuito al successo di Macao come destinazione di gioco. Las Vegas Sands ha un progetto a Macao, che solo pochi mesi fa sembrava archiviato per sempre. Ora la società ha dichiarato di volersi impegnare al massimo per portare a termine il casinò-resort.

C’é anche la possibilità che le autorità cinesi allentino nuovamente le regole relative ai visti da concedere ai cittadini che risiedono nella madrepatria cinese. Lo scorso anno, erano state introdotte norme più severe sui visti perché la Cina temeva che troppi suoi cittadini portassero il loro denaro a Macao, invece di spenderlo a casa. Mentre Macao mostra segni di ripresa rispetto al crollo economico, Las Vegas e Atlantic City sono ancora in difficoltà. Atlantic City deve affrontare una concorrenza crescente da parte degli stati vicini come New York, Pennsylvania, e Connecticut.

L’Asian Poker Tour ha mandato un invito alla cantante Lady GaGa, famosa per il suo tormentone Poker Face. L’Apt, che solo una settimana fa aveva invitato il campione olimpico di nuoto Michael Phelps ad unirsi alla competizione, ha promesso qualcosa di eccezionale se la superstar accetterà di mostrare la sua faccia da poker durante il Macau Festival che si terrà presso il Galaxy StarWorld Hotel and Casino.

E’ ovvio che l’invito è una smaliziata operazione di marketing messa a segno dagli organizzatori dell’Asian Poker Tour, non è in fondo così impossibile che GaGa decida davvero di accettare l’invito. Anche se è improbabile che prenda parte al torneo APT, nel periodo della manifestazione lei si troverà proprio in Asia per altri impegni e sappiamo che quando si tratta di pubbliche relazioni e divertimenti, Lady GaGa non ha alcun timore a mostrare la propria faccia da poker. Il Venetian Macau ospiterà Lady GaGa in 15 agosto per un concerto. Questo significa che in teoria la cantante avrebbe davvero tutto il tempo necessario per collezionare il suo primo titolo Apt, prima di scaldarsi le corde vocali per la performance della serata.

Nell’invito dell’APT si legge “Cara GaGa, Immagini la reazione della gente se lei mostrasse la sua “poker face” al Asian Poker Tour Macau Festival. Abbiamo organizzato un evento speciale che ospiterà personaggi famosi di Hong Kong e della Cina, il giorno mercoledì 18 e lei serebbe più che benvenuta se decidesse di partecipare. Nonostante quello che possono pensare i puristi del gioco, lei ha portato il poker all’attenzione di milioni di persone grazie alla sua canzone di grande successo. Ci congratuliamo con lei per la sua nona nomination al MTV Video Award, ma ci faccia felici, venga a farci visita a Macao e ci mostri la sua Poker Face! Ne saremmo onorati.”

Ai tavoli di baccarà di Macao, c’è un giocatore con una mano che è troppo difficile battere, così difficile, che molti esperti nel settore del gioco sono perplessi. Il baccarà è un gioco di carte a volte descritto come una versione più semplice del blackjack, ed è l’unico gioco che viene giocato in sale riservate che accolgono i VIP e gli High Rollers. E’ anche il gioco che fa guadagnare di più ai casinò.

E quando si parla di baccarà, la percentuale di vincita del casinò Wynn Macao, nota anche con il nome di “hold rate”, è stata inspiegabilmente alta per 9 trimestri consecutivi. La serie positiva di Wynn interroga sia gli esperti del gioco che i giornalisti che scrivono notizie sui casinò dell’ex colonia Portoghese. Si dice di solito che un mese o due di vincite sopra la media, non sono un evento insolito. Ma ciò che la Credit Suisse ha etichettato come “anormali percentuali di vincita”, e che si sono verificate da quando Wynn ha aperto nel 2006, a parte i primi due trimestri, non quadrano.

“Non c’è una risposta scientifica”, ha detto Gabriel Chan, analista dei casinò per la Credit Suisse. Gli esperti del settore del gioco dicono che la percentuale di vincita della casa nel baccarà dovrebbe essere intorno al 2,85%. Nel primo trimestre di quest’anno, il casinò di Wynn Macau ha registrato un “hold rate” al baccarà VIP del 3,6%, con un giro d’affari di 10,7 miliardi di dollari. Gli high rollers sono fondamentali per un casinò. Definiti come coloro che ricevono credito dal casinò per finanziare le loro scommesse, essi di solito giocano in sale speciali, lontane dalle aree aperte al pubblico.

Questi giocatori di solito iniziano la sessione con 1,3 milioni di dollari o di più. Essi creano circa i due terzi delle entrate di un normale casinò di Macao. In Nevada invece, per esempio, il 70% delle entrate proviene dalle slot machine.

Macao, prima che iniziasse la recessione, veniva definita il leader del settore dei casinò. Aveva superato Las Vegas come capitale mondiale del gioco d’azzardo e non era stata neanche una battaglia tanto difficile da vincere. Poi sono successe due cose che hanno dato a Vegas la speranza che sarebbe riuscita a risalire verso la vetta del mondo dei casinò. Primo, il governo cinese ha rallentato i flussi di cittadini che viaggiavano dalla madrepatria verso Macao, secondo, che l’economia globale è crollata.

“Quando il governo cinese ha cominciato ad attuare restrizioni per i residenti che volevano recarsi a Macao, è diventato evidente che Macao non poteva mantenere il suo incedibile passo di crescita”, ha detto il cronista Barry Grubel,” ma ora, sembra che l’economia americana manterrà Macao in vetta per un po’”. Entrambe le destinazioni di gioco hanno registrato cali nelle entrate nei mesi recenti, ma i casinò di Macao non sono crollati duramente. Hanno comunque i visitatori cinesi come risorsa per mantenere a galla i profitti.

Las Vegas è ancora in difficoltà finanziarie. I casinò hanno avuto vita difficile nel trovare gente negli USA che avesse soldi da spendere in viaggi verso i casinò. I giocatori cinesi che prima andavano a Las Vegas ora invece dirottano su Macao. “Abbiamo visto risultati migliori delle aspettative nel mercato complessivo di Macao”, ha detto Gabriel Chan, un analista di Credit Suiss, “Vegas sta ancora soffrendo e ci vorrà più tempo per recuperare, ma a Macao stiamo già cominciando a vedere la luce alla fine del tunnel.”

Il mercato di Macao spera che le restrizioni ai viaggi imposte dalla Cina, verranno ammorbidite. Se succedesse, i cittadini cinesi sarebbero liberi di spendere alcuni dei 586 miliardi di dollari di incentivi che sono stati approvati.

Chiunque stesse pensando che Las Vegas ed Atlantic City fossero le uniche due città di casinò in difficoltà a causa della situazione economica attuale, dovrebbe guardare cosa accade a Macao. La nuova capitale del gioco d’azzardo è stata colpita tanto duramente quanto qualsiasi altra città negli USA.

Alla fine della scorsa settimana, sono però finalmente arrivate delle buone notizie rispetto alle entrate dei casinò di Macao. Dopo mesi di difficoltà, Macao ha registrato un aumento dei profitti nel primo trimestre del 2009. Anche se le entrate erano cresciute nel precedente trimestre, i 3,2 miliardi di dollari generati erano comunque di circa un 13% inferiori a quanto registrato nello stesso trimestre dell’anno precedente. Macao si attende che questo trend positivo prosegua anche in futuro.

“Con il rinnovato impegno del Las Vegas Sands di terminare i progetti a Macao, le prospettive future del gioco nei casinò di Macao sembrano migliori,” ha detto l’osservatore Thomas Dawley, “di certo i numeri del primo trimestre indicano che la crisi economica, almeno per quanto riguarda i casinò, potrebbe terminare.” Oltre al progetto di Sands, ci sono altre buone notizie in arrivo per il settore dei casinò. Sono iniziati i dialoghi tra i rappresentanti governativi di Hong Kong, Guangdong e Macao, per allentare le restrizioni sul rilascio dei visti verso Macao, appunto.

La nuova sala da poker “PokerStars Macau al Grand Lisboa” ha aperto le sue porte per la prima volta il 19 marzo scorso. La sala da poker, che è situata al secondo piano del lussuoso Grand Lisboa Casino, è la più grande dell’Asia ed offre 22 tavoli da gioco, con un calendario fittissimo di tornei. Saranno disponibili anche numerosi eventi con premi immediati.

Il torneo di apertura è stato il Red Dragon con un buy-in di 10.000 dollari di Hong Kong, che fa parte del Macau Poker Cup. Il piatto era un premio garantito di 500.000 dollari di Hong Kong (pari a 45.000 sterline). Gli eventi successivi comprenderanno l’Asia Pacific Poker Tour Macau Poker Festival come anche tornei settimanali e tornei gratuiti per i nuovi giocatori. La qualificazione per tutti gli eventi può essere conseguita nel casinò oppure online nel sito di PokerStars.

Il campione dell’Evento Principale del World Series of Poker 2005, Joe Hachem ha detto ”PokerStars è impegnata a diffondere il poker in Asia, e questa nuova sala da poker sarà il cuore di questa operazione. Per me è stato straordinario poter osservare la crescita della cultura del poker nei 18 mesi trascorsi da quando il PokerStars.net Asia Pacific Poker Tour fu portato a Macao per la prima volta, e sono davvero felice di poter giocare là il mio terzo APPT, il prossimo agosto.”

Il Venetian Macao è stato eletto miglior MICE (Meeting, Incentive, Convention e Exhibition) Hotel dell’Asia per il secondo anno consecutivo, ed ha anche ricevuto il secondo premio come migliore MICE team vendite durante il CEI Asia 2009 Industry Award, ad appena 16 mesi dalla sua apertura. Il CEI ha detto che Wolfram Diener, vice Presidente delle Convention ed Esposizioni del Venetian Macao, ha detto che il momento più importante del 2008 è stata la Hagemeyer Connections Macau Initiative.

“L’evento ha utilizzato le nostre strutture in maniere diverse, la nostra Cotai Arena era stata allestita come i giochi olimpici, la Cotai Expo Hall è stato lo spazio utilizzato per un concerto rock, uno dei nostri spazi esterni ha accolto il ricevimento cocktail, ed il nostro team ha dimostrato le sue abilità di intrattenimento durante il Ballo in Maschera che si è tenuto nella Venetian Ballroom.”

“Siamo orgogliosi di aver ricevuto un tale importante e significativo riconoscimento per il tema Convention ed Esibizioni. Non è solo un forte incoraggiamento al team ma anche il risultato del nostro impegno verso l’eccellenza in tutto quello che facciamo ogni giorno.” “Cerchiamo di migliorare continuamente la nostra offerta interna di servizi, spettacoli e ristoranti”, ha aggiunto Diener.

Il Venetian Macao ha più di 74.000 metri quadrati di spazio esibizioni, ed oltre 24.000 metri quadrati di spazio meeting e sale da ballo, come anche alter 6 aree esibizioni adiacenti e fino a 108 sale meeting, una vicino all’altra, con una capacità totale del Cotai Expo pari a 50.000 persone e 5.000 stands espositivi.

Il Venetian Macao ha ospitato 35 importanti esibizioni incluse la Macau International Jewellery and Watch Fair, l’Asian Attraction Expo 2008, il Wine and Gourmet Asia 2008, ed è la sede di Zaiz, uno spettacolo permanente del Cirque du Soleil con otto spettacoli alla settimana, nel sue teatro da 1.800 posti.