L’industria ha visto un enorme boom negli ultimi anni. Macao è diventata anche un luogo per il gioco del casinò più grande di Las Vegas, qualcosa che non si sarebbe neppure sognato, venti anni fa.

Ho è il catalizzatore che ha dato inizio a questo folle progetto a Macao. Egli ha ora deciso, infine, di rendere la sua compagnia, Sociedade de Jogos de Macao Holdings, pubblica.

Ho ci ha ripensato sul fatto di rendere pubblica la sua compagnia per diversi anni. Giovedi scorso reso pubblico il marchio. “Voglio che tutti sappiano che noi lanceremo l’offerta pubblica iniziale secondo un piano. Noi non ci lasceremo fermare da nessuno”, ha detto Ho nel corso di una riunione con i potenziali investitori in Svizzera.

L’obiettivo di Ho è di raccogliere 655 milioni di dollari, rendendo l’azienda pubblica. L’offerta di sottoscrizione delle azioni andrà dal 26 giugno al 2 luglio.

Anche se molti operatori dei casinò di Las Vegas si sono spostati a Macao, Ho è ancora considerato il più grande. Egli ha fatto l’offerta pubblica della società per raccogliere denaro necessario per mantenersi in concorrenza con le imprese di Las Vegas.

In qualità di una delle due regioni ad amministrazione speciale della Cina, Macao ha beneficiato fortemente della crescita economica cinese. Poiché non ha le stesse leggi e regolamenti della terraferma cinese, incluso il divieto sul gioco d’azzardo, è diventata uno dei centri nevralgici del gioco nel mondo.

Lo scorso anno le entrate derivanti dal gioco d’azzardo di Macao hanno superato quelle di Las Vegas, e quest’anno dovrebbero superare quelle dell’intero stato del Nevada.

Sebbene la frivola cultura dei casinò di Macao ha spesso fatto notizia, il settore del gioco non è l’unico elemento del tessuto economico di Macao. Fino al 1998, Macao è stata una colonia portoghese, e buona parte della sua architettura antica, rispecchia la miscela di influenze portoghese e cinese. I ristoranti locali mescolano le due culture in molti dei loro piatti.

Circa l’80% degli abitanti di Macao è buddista o crede nelle religioni tradizionali cinesi, ma Macao ha anche un ricco patrimonio cristiano ed una comunità cristiana molto vivace. Sebbene Macao abbia avuto numerosi missionari cattolici, Robert Morrison, il primo missionario protestante arrivato in Cina nel 1807, è probabilmente il missionario più conosciuto. Nell’umile cappella Morrison e nel cimitero protestante, ci sono centinaia di uomini e donne, molti dei quali sono morti alcuni giorni dopo aver raggiunto la Cina.

La loro eredità vive oggi in luoghi come la Chiesa Evangelica di Macao, conosciuta anche come Chiesa Sheun Tao. Essa comprende 14 chiese a Macao, due ad Hong Kong e una a Taipei. La più grande di queste conta circa 800 membri.

Molti membri della chiesa e delle sue diverse sedi hanno associazioni evangelistiche collaterali, che si occupano di diversi gruppi di persone. Quando ero a Macao, sono andato ad uno di questi gruppi della domenica pomeriggio, dove circa 70 giovani si sono incontrati prima di uscire per incontrare la comunità.

Alcuni davano volantini agli anziani con informazioni su come prevenire l’ictus, e più tardi nel pomeriggio dozzine di anziani si sono raccolti nell’edificio della chiesa, per ascoltare importanti informazioni mediche salvavita.

In fondo alla strada, altri giovani distribuivano pacchetti alla folla che saliva sugli shuttle diretti ai casinò. I pacchetti erano pensati per la comunità dei giocatori, con dei piccoli dadi davanti, ma dentro avevano brochures sui programmi ministeriali di riabilitazione dal gioco.

Gli appassionati del casinò ricevevano volentieri questi pacchetti, ma guardando i numeri, ogni domenica mattina, i casinò di Macao sono molto più pieni delle chiese. Sebbene è molto più probabile che i turisti ed i residenti vedano le ammalianti luci dei casinò e gli enormi monumenti piuttosto che l’umile edificio della chiesa, i membri della stessa mantengono una prospettiva più ampia.

Mentre lasciavamo la chiesa abbiamo ringraziato Celia, una dei leader della chiesa. Lei ha semplicemente sorriso e ci ha detto “Lavoriamo per Dio. Lavoriamo per Dio.”

Il Cirque, che ha ottenuto un successo mondiale con la sua miscela di arte circense tradizionale, teatro, musica ed effetti speciali, ha dato una breve anticipazione del suo nuovo spettacolo al gigantesco Venetian casinò-resort a Macao, il paradiso del gioco.

“L’Asia cambierà il volto della nostra organizzazione. Diventerà più importante del nord America” ha detto il presidente della compagnia e amministratore Daniel Lamarre ai giornalisti presenti nella città del sud della Cina.

“Grazie all’Asia, abbiamo la possibilità di raddoppiare il nostro business”, ha affermato. Il nuovo spettacolo della compagnia, Zaja, del valore di 150 milioni di dollari, è la storia di una giovane ragazza in viaggio alla scoperta di se stessa e include anche un viaggio nello spazio. Più di 80 artisti verranno coinvolti nella produzione.

Verrà presentato al pubblico il 28 Agosto, nel primo anniversario dell’apertura del casinò, in un teatro costruito appositamente ed in grado di accogliere 1.800 spettatori. Il Cirque du Soleil, il cui nome tradotto significa il circo del sole, fu creato più di 20 anni fa e ora coinvolge circa 1000 artisti impegnati in 15 spettacoli stabili o in tourné in giro per il mondo.

In Asia il circo si è esibito a Singapore, Hong Kong, Seul e Tokyo. L’ex colonia portoghese di Macao è diventata il centro del gioco d’azzardo in Asia, con entrate dal gioco che nel 2007 hanno raggiunto per la prima volta quota 10 miliardi di dollari, superando notevolmente la Strip di Las Vegas e quasi raggiungendo quelle di tutta Las Vegas.

Ecco un assaggio di quello che sanno fare.

Questo è il secondo casinò ha fare tale scelta, e la versione del Grand Waldo avrà 6 tavoli da gioco e abbastanza spazio per circa 110 giocatori contemporaneamente presenti ad un torneo. Il casinò offrirà inoltre super tornei satelliti, cioè tornei di qualificazione che offrono posti in eventi più importanti, come l’Asia Pacific Poker Tour sponsorizzato da Poker Stars che si svolgerà a Macao in settembre.

I tornei del fine settimana inizieranno ogni giovedì notte.

MACAO, Cina — (notizia d’agenzia) — Cotai Waterjets (Macao) ha annunciato oggi di aver ricevuto il permesso del Dipartimento dei Trasporti di Hong Kong e Macao per aumentare la frequenza dei servizi di traghetto Cotai Strip ® e CotaiJets™ ed per operare anche di notte.

Cotai Waterjets afferma che il servizio ampliato, che funziona tra il Terminal dei traghetti Hong Kong-Macao presso il Shun Tak Centre e il Terminal Taipa, renderà servizio al pubblico facilitando il traffico e riducendo il tempo di attesa per i servizi di immigrazione presso il terminal dei traghetti della penisola di Macao.

I dettagli degli orari del nuovo servizio, come anche la data del lancio, saranno forniti a breve, dichiara la Cotai Waterjets. CotaiJet service è completamente gestita dalla Cotai Chu Kong Shipping Management Services Co., LTD di Hong Kong ed utilizza traghetti acquistati da una società subsidiaria completamente di proprietà della Las Vegas Sands Corp.

“Poiché ci si aspetta che l’Asia offra le maggiori possibilità di crescita del gioco d’azzardo nel mondo, i responsabili dello sviluppo strategico e societario non hanno rinunciato all’idea di creare un casinò a Macao” ha dichiarato al giornale.

“Nonostante i recenti annunci del governo di Macao rispetto al fatto che non verrà rilasciata alcuna nuova licenza per casinò, Leong è ancora fiducioso. Genting vanta il più grande hotel del mondo il First World con le sue 6.118 camere che fa parte del Genting Highlands casinò resort a Kuala Lumpur ed è diventato il più grande operatore di casinò in Inghilterra, dove possiede 46 sale dopo aver acquistato anche lo Stanley Leisure per 1,3 miliardi di dollari alla fine del 2006″.

Il governo, tuttavia, ha dichiarato che non ci saranno future espansioni di casinò nella zona. Le licenze per futuri casinò sono state congelate. E’ stato inoltre deciso che non verrà consentito ad alcuno degli attuali casinò di ampliarsi. Per i proprietari di casinò, ciò significa niente nuove slot machines e ulteriori giochi da tavolo.

“Siamo giunti ad un punto in cui è necessario esaminare e stimare lo sviluppo del settore. Abbiamo deciso di non rilasciare concessioni per nuovi casinò, incluse le sotto-concessioni” ha dichiarato Edmund Ho ai legislatori cinesi.

La notizia che non ci sarebbero state ulteriori espansioni è stato un boccone dolce/amaro per i proprietari di casinò. Forse saranno seccati all’idea di non poter ampliare i loro casinò ma allo stesso tempo sono contenti di apprendere che non verranno rilasciate nuove licenze.

Con ricavi che volano ed investimenti multi-miliardari, Macao ha battuto molte altre località asiatiche rispetto al titolo di regione più ricca. Il governo di Macao ha dichiarato che il PIL pro-capito è cresciuto, lo scorso anno, di quasi un 30% raggiungendo i 35.000 dollari per persona.

Inoltre, i risultati delle statistiche e del censimento mostrano che in dollari americani, Macao, che conta una popolazione di 530.000 abitanti, è la ventesima economia più ricca del mondo. Questi dati collocano Macao, che come Hong Kong è una regione cinese ad amministrazione speciale, davanti all’Italia e appena dietro a Germania e Francia.

L’aumento del 27% nel PIL pro-capite è stato supportato da un aumento delle entrate dei casinò del 45% nel 2007, entrate che hanno raggiunto gli 11 miliardi di dollari. La più importante banca di investimenti americana, la Morgan Stanley, prevede che il volume delle entrate salirà di un 20-25% ogni anno per i prossimi 3 anni.

Il Venetian Macao, di proprietà e gestito dalla Las Vegas Sands Corporation, è stato dichiarato come il più grande casinò del mondo.

I visitatori arrivati a Macao nel febbraio di quest’anno hanno superato i 2,4 milioni, con un aumento del 11,6% rispetto al mese precedente, e la maggior parte provengono dalla Cina e da Hong Kong, che rappresentano rispettivamente il 57,7% e il 28,4% dei visitatori, secondo i dati rilasciati dal servizio statitisico e censimento della Ras.

La Pacific Asia Travel Association(PATA), nella sua relazione, ha posto Macao come la terza destinazione turistica più popolare dell’ Asia Pacifica, con proiezioni che arrivano a 38 milioni entro il 2010, giungendo dopo gli Stati Uniti e la Cina. Inoltre, analizzando dal punto di vista del trasporto, DSEC ha specificato che i visitatori di Macao, si muovono principalmente usando il trasporto terrestre, salito a 2,9 milioni nel mese di febbraio del 2008 con un incremento del 16,8%, mentre quello di mare e d’aria si sono attestati rispettivamente su 1,5 milioni e 260.000 milioni di visitatori.

Macao è diventata la capitale del gioco d’azzardo nel mondo. Ha lottato per portare via il titolo, nel 2006, a quella che ne era stata per lungo tempo campione, Las Vegas. Macao ha superato Vegas nelle entrate annuali del gioco d’azzardo.

Ora, per la prima volta, Macao ed il Texas Hold’em andranno insieme. L’Associated Press ha riportato, all’inizio di questa settimana, che i grandi casinò di Macao hanno ricevuto il permesso dal governo di offrire il Texas Hold’em.

Il Grand Lisboa si è mosso rapidamente dopo aver ricevuto il permesso. Il casinò ha già aggiunto quattro tavoli da Hold’em. Altri grandi casinò lo faranno presto. ” Siamo fiduciosi che il Texas Hold’em diventerà molto popolare qui,” ha detto all’AP il Capo Responsabile della Gestione e Direttore della Sociedade de Jogos de Macau.

Avendo già superato Las Vegas, l’aggiunta dell’Hold’em in un’area che è già la numero uno nelle entrate del gioco d’azzardo, può solo rendere l’isola più potente di quanto non lo sia già.

Las Vegas Sands, Wynn, e MGM Grand sono tutti a Macao, quindi si presume che tutti gestiranno tavoli da Hold’em e che porteranno grandi tornei a Macao nel prossimo futuro. Alla casa sarà permesso di prendere dal tre al cinque per cento sulle scommesse per ciascuna partita.