HONG KONG – Il magnate dei Casinò, Sheldon Adelson alza la posta rispetto ai suoi concorrenti di Macao , lanciando un servizio di traghetti da Hong Kong alla striscia periferica di un terreno bonificato che spera di trasformare in un enorme resort per le vacanze e per il gioco d’azzardo.

L’attuale approdo dei traghetti di Macao si trova sulla penisola collegata alla Cina. Questa è l’area dove la maggior parte dei rivali di Adelson sono posizionati, incluso il Wynn Macau di Steve Wynn e i Lisboa e Grand Lisboa di Stanley Ho.

Il nuovo servizio CotaiJet si trova temporaneamente posizionato vicino all’area bonificata di Cotai, una striscia di terra che collega le isole di Taipa e Coloane. Il miliardario Adelson – che gestisce anche la Las Vegas Sands Corp. – ha recentemente inaugurato il casinò-resort Venetian Macao a Cotai e sta costruendo altri hotel nei dintorni.

Il concorrente Melco PBL sta anche costruendo il resort City of Dream (Città dei Sogni) a Cotai. Il nuovo servizio traghetti partirà offrendo 20 corse giornaliere su catamarani ad alta velocità da e per Macao, con la prima corsa in partenza da Hong Kong alle 7.00 e l’ultima che lascia Macao alle 17.00, secondo quanto indicato nel sito.

Il Venetian Macao attualmente offre un servizio gratuito di shuttle bus che va dal resort, attraversando il ponte, al vecchio terminal dei traghetti sulla terraferma, un viaggio che richiede circa 15 min. Il nuovo terminal traghetti renderà questo viaggio più breve.

Il servizio CotaiJet intende espandersi ed offrire corse dall’aeroporto di Hong Kong fino al molo vicino a Cotai. Il nuovo servizio di traghetti costituisce una doppia minaccia per Ho, che ha mantenuto il monopolio dei casino a Macao dal 2002. Il manager del Shun Tak Group gestisce inoltre il famoso servizio traghetto Turbojet, da Hong Kong al vecchio molo di Macao.

Il servizio del Shun Tak ha visto un notevole incremento di traffico passeggeri con l’apertura di nuovi casinò a Macao, ed il nuovo servizio traghetti sicuramente sottrarrà clienti a questo business in espansione. “E’ evidente che ci sia una forte domanda che non è ancora stata soddisfatta” sembra aver dichiarato venerdì al South China Morning Post, il presidente asiatico del Las Vegas Sand, Stephen Weaver.

Un biglietto di solo andata in classe economica da Hong Kong a Macao, sul servizio CotaiJet, nei giorni feriali costa $17 per un viaggio di un’ora, in pratica la stessa cifra chiesta da Turbojet.

Adelson ha dichiarato che i dati di inizio mese, hanno mostrato come i clienti del nuovo Venetian Macao si fermano più a lungo della media del mercato indicata come 1.2 notti, lasciando presagire buoni sviluppi per il suo progetto di trasformare Macao da una metà per il gioco d’azzardo da una notte sola, ad una destinazione turistica dove fermarsi più giorni.

I costi di apertura del Venetian Macao hanno creato una perdita pari a 48,5 milioni di dollari nel terzo trimestre della Las Vegas Sand Corp. nonostante una crescita del 19.5% negli utili pari a 661 milioni di dollari.

Steve Wynn è conosciuto ovunque a Las Vegas, ed è riuscito a trasformare la città in una località per famiglie piuttosto che per gangsters. Ora, stà cercando di far tesoro delle esperienze accumulate a Las Vegas per portarle a Macao, dove ritiene di poter costruire un qualcosa di immenso anche rispetto a Las Vegas.

Da recenti commenti di Wynn si evince che l’uomo desidera costruire il più grande casinò nella città di Macao ” Non cerchiamo di essere i più grandi. Non cerchiamo di avere la più grande metratura. Né essere il casinò con più stanze - stiamo semplicemente edificando il più bel luogo dove siate mai stati ” - Wynn non ha ancora riferito come il progetto si chiamerà , visto che è ancora in fase di progettazione, ma è sicuro che sarà la migliore struttura di tutta Macao.

Las Vegas Sands Inc è il più grande rivale di Wynn, ed inoltre è già stato aperto il Veneziano, il cui costo si è aggirato sui 1,8 miliardi di dollari.

Hong Kong - La fiorente industria del gioco d’azzardo di Macao, sta prendendo in considerazione come rispondere ad una proposta da parte del governo che gli ha chiesto di innalzare l’età legale per entrare in un casinò dai 18 ai 21 anni.

Se questa nuova regola dovesse passare milioni di giovani giocatori sarebbero esclusi dal nuovo limite di età suggerito da Edmund Ho, e nel frattempo molti studenti lasciano la scuola per avere la fortuna di trovare un posto di lavoro nei casinò. Edmund Ho ha reso nota questa notizia, mercoledì durante un dibattito con il legislatore del paese, in cui afferma che il boom del gioco d’azzardo di Macao non può continuare all’infinito visto che prima o poi bisogna affrontare i problemi sociali.

Il capo dell’esecutivo ha indicato che lui aveva stimato un periodo di “grazia” di tre anni per gli impiegati nei casinò, visto che coloro che hanno lasciato la scuola non vogliono certo perdere adesso il posto di lavoro a favore di altri. La proposta ha sorpreso alcuni legislatori, compresa la moglie Stanley Ho, Leong - Il kei, che ha dichiarato: “Sapevo che l’età minima per i giocatori dei casinò si può cambiare, ma non immaginavo che quest’eta minima si volesse cambiare. E’ troppo”.

Molti gruppi di gioco d’azzardo di Macao e Hong Kong hanno dato un cauto benvenuto alla proposta, visto che hanno dichiarato che sono un pò preoccupati perchè molti giovani se non riescono ad entrare nei casinò si potrebbero gettare a scommettere sulle corse di cavalli o sulle partite di calcio.

L’idea di aumentare il limite di età nei casinò di Macao, che è un ex colonia portoghese, è una notizia senza precedenti visto che si prevededono delle nuove aperture di casinò nell’arco di pochi mesi.

Nel mese di agosto, il più grande casinò di Macao - Il Veneziano costato 2,4 miliardi di dollari è stato aperto. Ha ben 850 tavoli da gioco e 4100 slot machines - fornendo oltre 15.000 posti di lavoro.

Con i giocatori che vengono dalla Cina,da Hong Kong e da Taiwan, le entrate del gioco d’azzardo sono cresciute con un tasso del 20% annuo,da quando l’industria del casinò di Macao è iniziata nel 2003 grazie anche alla fine del monopolio dei casinò che era detenuto da ben 40 anni da Stanley Ho.

L’anno scorso, Macao è diventata ufficialmente la nazione del mondo più ricca grazie al gioco d’azzardo, visto che sono entrati oltre 7 miliardi di dollari che sono all’incirca 1 miliardo di dollari in più rispetto alla famosa striscia di Las vegas. Tuttavia, il boom ha avuto i suoi costi sociali nelle infrastrutture di Macao, visto che la penisola stà lottando per fronteggiare le oltre 200000 persone che ogni giorno attraversano la frontiera con la Cina e che molti ragazzi hanno lasciato il college per riuscire ad ottenere un posto di lavoro nei casinò di Macao.

L’MGM Mirage che ha un casinò a Las Vegas, aprirà un’altra struttura di gioco d’azzardo in Macao il 18 Dicembre grazie ad un accordo con la figlia di Stanley Ho, Pansy Ho.

MGM Mirage di Macao, costerà 1.25 milioni di dollari, e comprenderà 600 camere, suites e ville, 375 tavoli da gioco, 900 slot machines e 16 stanze private dove giocare d’azzardo. La struttura comprenderà uno spazio per le conventions, una stazione termale e una piscina. Secondo il portavoce dell’ MGM Mirage, Gordon Absher, la struttura sarà in linea con l’architettura dell’ex colonia portoghese.

Pansy Ho riguardo al casinò afferma che sarà il primo di uno dei tanti progetti, a cui lei e l’ MGM stanno lavorando per il governo di Macao con la joint venture MGM Grand Paradise LTD ad un secondo progetto sulla striscia del cotai.

Malaysia Airlines ha annunciato che programmerà quattro voli settimanali che partiranno da Kuala Lumpur ed arriveranno a Macao dal prossimo fine settimana.

Malaysia Airlines aveva già effettuatao queste rotte tra le due città nel periodo che va dal 1995 al 1998, ma erano state sospese poichè non vi erano abbastanza passeggeri che salivano sugli aerei. I voli riprenderanno il 10 di Novembre, e saranno effettuati utilizzando un Boeing 737-100 ed il costo dei biglietti nella classe economica saranno compresi tra i 476 ed i 1.672 patacas.

L’amministrazione dell’ Aereoporto di Macao ha riferito, che nel frattempo l’aeroporto internazionale ha servito 4.578 milioni di passeggeri nel periodo che va da gennaio a ottobre, avendo un incremento annuo dell’ 11 per cento.

Tra gennaio e ottobre, sono stati registrati più di 44.000 movimenti d’aerei, un 5% in più rispetto allo stesso periodo del 2006, e sono transitate 148.000 tonnellate di merci, 19 % di meno, e 161 tonnellate di posta aerea, che corriponde all 1 % in meno rispetto allo stesso periodo.

L’Aeroporto internazionale di Macao ha ricevuto l’anno scorso 4,9 milioni di passeggeri, una cifra che rischia di essere stracciata nel mese di novembre.

Quest’anno, l’aeroporto dovrebbe ricevere 5,2 milioni di passeggeri, ma quest’obiettivo sarà nettamente superato se la media mensile attuale si assesterà su queste cifre.

Macao ha riferito di aver avuto nel mese di settembre quasi 2,27 milioni di visitatori, 145.000 in più di quelli registrati a Hong Kong, hanno riferito martedì i media locali.

Nel numero del Macao Daily News, il giornale locale di lingua cinese, gli analisti hanno asserito che le statistiche dei visitatori nel 2007 potrebbero cambiare visto che Macao supererà di molto Hong Kong. Il giornale ha fatto sapere che nel mese di settembre molti turisti sono venuti in città, attirati dall’apertura del nuovo casinò - l’enorme Venetian ad esempio.

Secondo il quotidiano tuttavia solo il 9,1 % dei turisti sono arrivati da paesi esteri. Il costo alto degli alberghi e la scarsa qualità del personale, rimangono gli ostacoli per incrementare il turismo in Macao, come riporta il giornale.

Lawrence Ho, amministratore delegato di Melco PBL Entertainment Ltd, è colui che è riuscito nell’impresa di trasformare l’ isola di Macao.

Una persona conosciuta per i suoi gigolò e per le sue lavoratrici sessuali ( non userò la parola P, non è da me ) ma ora non più. E’ riuscito a trasformare questo posto in un’altra Las Vegas, non riuscendo a trovare altre parole per descrivere ciò che quest’ uomo è riuscito a compiere. Attualmente i giocatori professionisti del gioco d’azzzardo vengono da tutto il mondo, e sono i numeri che lo dicono. Arrivano direttamente da Las Vegas con i loro jets privati, alternandosi tra le due città.

I casinò possono ricavare intorno ai 6,95 milioni di dollari, secondo alcuni analisti, un pò di più del fatturato di Las Vegas che raggiunge i 6.5 milioni di dollari. Solo che non è questo l’importante. Dopotutto alcuni esperti sostengono che non si possono prendere queste cifre per il loro valore nominale visto che non vi sono delle stime precise.

Secondo informazioni di coloro che sono dentro in Macao e degli esperti, ci sono delle grandi differenze tra quest’isola e Las Vegas. In quest’ultima ci sono turisti che vanno in città per almeno 4 giorni sia per fare shopping sia per scommettere. Non è così a Macao, dove la media è appena di 24 ore.

I visitatori che arrivano sull’isola giocano, mangiano un pasto, e poi lasciano Macao ma in molti sono sicuri che questa situazione cambierà.

Ieri un viaggiatore di Macao è diventato il re del baccarat, quando ha vinto 15 milioni di patacas nell’ isola di Macau al gioco d’azzardo.

Yan Jun, un Hubeinese che spesso viene in visita a Macao, ha battuto altri otto concorrenti nell’ ultimo incontro della competizione che distribuiva un montepremi record di 20 milioni di patacas.
Cinque dei concorrenti del torneo provenivano dalla Cina con altri partecipanti che venivano da Hong Kong, Macao, Stati Uniti e Olanda. Il giocatore di Hong Kong , Edward Ng Wing Biu, è arrivato quarto.

Yan ha dichiarato che lui ha cercato di scommettere con corraggio ” Se la puntata non è abbastanza elevata, non si ha la possibilità di vincere” Ha poi aggiunto: “Io vado molto spesso a Macao, e di solito scommetto da più di un migliaio di dollari [di Macao] a più di un centinaio di migliaia in altri momenti”

Yan, che è un venditore cinese, ha vinto 470.000 di pacatas nella competizione di baccarà.
Il montepremi finale era di 100.000 pacatas , e 50.000 pacatas erano stati finanziati da imprenditori autonomi mentre gli altri 50,000 pacatas sono stati forniti dall’ organizzatore della competizione.

La società ha dichiarato che quasi un migliaio di partecipanti hanno preso parte al torneo.

L’ente dell’ispezione e coordinazione del gioco d’azzardo ha detto che, gl’incassi del gioco d’azzardo di Macao sono saliti del 46% nel terzo quadrimestre sino a raggiungere MOP20.34 miliardi ($2.55 miliardi) dai MOP13.95 miliardi dello stesso periodo dell’anno passato.

L’ente regolatore non ha commentato oltre sulle cifre pubblicate nel sito web, ma gli analisti avevano precedentemente detto che si aspettavano che le vincite degli operatori di casinò, raggiunte con le puntate dei giocatori di alto calibro, hanno aiutato ad incrementare gl’incassi del gioco d’azzardo del territorio, l’unico luogo della Cina dove il gioco d’azzardo non sia considerato illegale.

Secondo gli analisti e gli esperti dell’industria del gioco d’azzardo, i giocatori d’alto calibro sono degli scommettitori accaniti che di solito spendono in puntate per ogni viaggio a Macao, almeno mezzo milione in moneta locale ($62,620).

Gli esperti avevano anche detto che l’apertura di nuovi casinò di quest’anno ha attratto ancora più giocatori nel territorio, incrementandone gl’incassi. Il Venetian casinò resort (vedi filmato) della Las Vegas Sands Corp. (LVS), del valore di US$2.4 miliardi nella zona Cotai, ha aperto ad agosto ed è uno dei tre maggiori casinò lanciati durante i passati 9 mesi.

Il numero dei tavoli casinò è salito a 3,992 alla fine di settembre, dai 2,762 della fine dell’anno scorso, secondo l’ente regolatore. Macao ha terminato nel 2002 il monopolio dei casinò durato 40 anni in mano al rè dei casinò Stanley Ho, dopo che il territorio è passato dai Portoghesi ai Cinesi nel dicembre del 1999. Da allora il territorio ha consegnato 6 licenze ai vari operatori di casinò, compreso il Sociedade de Jogos de Macau.

Si prevede che terzo casino di James Packer a Macao, Trinity, costerà per lo meno $767 millioni e verrà aperto verso la fine del 2010, secondo presentazioni di analisti in Macao.

Situato nella zona della penisola principale di Macao, il terzo progetto di casino del PBL che appartiene a Sig. Packer e il suo socio nell’iniziativa imprenditoriale associata, Melco - vuole attrarre viaggiatori giornalieri che arrivano alla capolinea del traghetto a Macao/Macau o ai punti di confine dalla Cina.

I soci hanno detto agli analisti in una recente conferenza informativa che il progetto di Trinity consiste di due torri - una con appartamenti con servizio e la seconda che contiene un albergo di appartamenti in residence, un casinò con 215 tavoli di gambling e 500 macchine di poker.

Sarà un pò più piccolo del Crown Macau valutato a $US584 millioni, che è stato aperto ai primi di quest’anno con 222 tavoli di gambling, 550 macchine di poker e 216 camere.

Il secondo progetto del Sig Packer, Il City of Dreams valutato a $US1.85 miliardi, sarà il più grande con 450 tavoli di gambling , 2500 macchine di poker, tre alberghi con 1600 camere e due torri di appartamenti in residence.

La prima fase del City of Dreams, che viene costruito dal Leighton Holdings, dovrebbe iniziare verso i primi del 2009.

I soci hanno assunto l’architetto di casino di Las Vegas, Paul Steelman, che ha disegnato il Sands casino in Macao, il quale è stato aperto nel 2004, e l’ enorme albergo-casino Venetian , che è stato aperto questo mese, ed hanno anche assunto Pei Partnership di New York, per disegnare il loro terzo progetto.

I soci hanno annunciato in luglio che hanno negoziato un’estenzione all’accordo per comprare il terzo sito in Macau tra la fine di quest’anno e luglio dell’anno prossimo.

Hanno detto che questo dà alla ditta ” la flessibilità di valutare l’impatto incerto” delle restrizioni recenti dalle autorità Cinesi pertinenti all’emissione dei visti per I suoi residenti a Macau e per “riesaminare a fondo i piani di sviluppo ” del il sito.

In una recente conferenza informativa per gli analisti in Macau la ditta ha indicato che erano ancora molto coinvolti nel progetto. In un rapporto emesso la settimana scorsa, JP Morgan ha criticato quello che ha visto come un costo troppo alto che Sig Packer e Melco hanno pagato per la terra del sito di Trinity.

“MPEL ha pagato $US180 millioni per 1.5 acri per sviluppare la loro terza proprietà,” ha detto il rapporto, aggiungendo: “siamo sempre più preoccupati del prezzo che è stato pagato “.
Il rapporto nota anche che l’ apertura del Crown Macau in maggio era “prematura con la costruzione dell’edifico e l’ addestramento del personale incompleta “.

Fa anche osservare che il Crown Macau è situato in un posto non adatto ed è “un complesso che dipende da grande volume di forte giocatori per raggiungere il costo del loro capitale “. I direttori di Melco PBL prevedono che la quota di Crown Macau nel mercato di VIP in Macau ha raggiunto 9 per cento.

Questo è stato criticato nel rapporto di JP Morgan come “un risultato scadente per quanto riguarda la base di costo del posto “. Il preventivo del 9 per cento di quota nel mercato è stato fatto prima dell’apertura, in agosto, dell’ enorme progetto del Veneziano, il casino più grande del mondo, con 1150 tavoli per gambling, 7000 macchine di poker, 3000 camere, 350 negozi e un teatro di 15,000-sedie.

PBL e Melco non hanno commentato su quanto il Venetian ha intaccato nel reddito del più piccolo Crown Macau. Il sito del Trinity è più vicino ai casinò attuali in Macau, situato vicino al MGM Macau, che è in fase di costruzione dal MGM e Pansy Ho ed è programmato per l’apertura verso la fine dell’anno.

Anche se attualmente l’apertura è programmata per il 2010, uno blog di Macau, Macau Tripping, durante la fine settimana ha detto che in base all’ esperienza del Crown Macau “i preventivi dei costi probabilmente aumenteranno e la data di apertura potrebbe essere posticipato al 2011″.

Nel frattempo, Macau si sta preparando per le dimostrazioni di massa previste per la giornata nazionale quando i suoi cittadini esprimeranno la loro frustrazione sull’ effetto secondario del boom di casino, che ha trasformato la piccola enclave precedentamente portoghese in un grande cantiere edile.

Mentre il boom dei casino ha avvantaggiato gli investitori e alcune persone locali, c’è una crescente preoccupazione pertinente al sovvertimento sociale causato dell’aumento dei prezzi, I costi più alti di terra e appartamenti ed il sostanziale afflusso dei lavoratori stranieri che lavorano sul cantieri edili.

C’è anche una preoccupazione crescente tra le persone locali sulla corruzione locale con losviluppo valutato a circa $20 miliardi previsti per una zona relativamente piccola.

Il 1 maggio, circa 6000 dimostranti hanno partecipato ad una manifestazioni pubblica in cui la polizia ha sparato in aria- in forte contrasto alla vita lenta che è stata la tradizione nella città.

La manifestazione di May Day ha portato ad alcuni rapporti che l’amministratore di Macau Edmund Ho può essersi attirato la disapprovazione da Beijing con il modo in cui ha trattato lo sviluppo rapido della città.